Herbier Régional Vivant
Les Cinq Grandes Plantes Tinctoriales du Bassin de l'Yerre
Nos prospections menées entre mai et septembre sur une portion de douze kilomètres de rivière ont permis de répertorier cinq espèces majeures ayant servi à la teinture des laines et des lins médiévaux :
1. La Gaude Sauvage (Reseda luteola)
Plante bisannuelle robuste dressant ses longs épis jaunâtres sur les talus calcaires bien exposés. C'est la reine incontestée des jaunes médiévaux. Riche en lutéoline, elle donne sur laine mordancée à l'alun des nuances d'un jaune citron éclatant d'une résistance exceptionnelle aux rayons ultraviolets.
Récolte : Sommités fleuries coupées en juin avant montée complète en graines.
2. La Garance Voyageuse (Rubia peregrina)
Cousine sauvage de la garance cultivée des teinturiers (Rubia tinctorum), cette liane grimpante aux feuilles verticillées râpeuses s'accroche aux haies bordant les sous-bois de la vallée. Ses racines rougeoyantes contiennent de l'alizarine et de la purpurine, conférant des teintes allant du corail vif au rouge garance profond.
Récolte : Racines déterrées à l'automne sur des plants d'au moins trois ans d'âge.
3. Le Brou de Noix (Juglans regia)
L'enveloppe charnue verte entourant la coque de la noix mûre constitue un colorant direct à haute teneur en juglone et en tanins. Ne nécessitant aucun mordançage préalable, le brou permet d'obtenir toute une gamme de bruns chauds, de bistres et d'ocres mordorés, très prisés pour les cottes utilitaires et les chaussures de cuir.
Récolte : Brous tombés au sol en septembre et mis à fermenter dans des tonneaux de chêne.
4. Le Sureau Noir (Sambucus nigra)
Arbuste pionnier omniprésent le long de l'Yerre. Si le jus extrait de ses baies noires produit des violets fugaces sensibles à la lumière, ses feuilles fraîches bouillies avec un soupçon de rouille de fer offrent des verts mousse et des kakis d'une belle stabilité pour la teinture des fils de lin.
Récolte : Feuilles récoltées en mai au moment de la pleine sève ascendante.
5. Le Genêt des Teinturiers (Genista tinctoria)
Sous-arbrisseau à rameaux striés et fleurs papilionacées jaune d'or poussant dans les landes siliceuses sèches. Utilisé traditionnellement en surteinture sur fond bleu de guède (pastel) pour produire le célèbre « vert de Lincoln » ou « vert d'Eure » arboré par les forestiers et archers.
Récolte : Rameaux feuillés cueillis juste avant la floraison en juin.
Le Protocole Chimique du Mordançage Médiéval
Contrairement aux idées reçues, la teinture végétale n'est pas une simple décoction dans laquelle on plonge du tissu. Les fibres textiles, en particulier la laine et le lin, ne possèdent pas naturellement d'affinité chimique suffisante pour fixer de manière durable les pigments aqueux. Il est impératif de réaliser un « mordançage ».
Au XIVe siècle, le mordant par excellence était l'alun de roche (sulfate double d'aluminium et de potassium), importé d'Orient puis extrait des mines pontificales de Tolfa. L'alun agit comme un pont moléculaire : il se lie d'un côté aux acides aminés de la kératine de la laine, et de l'autre aux chromophores des pigments végétaux.
Dans notre atelier des Maisons Rouges, nous avons reproduit fidèlement la formule consignée dans les ordonnances de la draperie de Rouen de 1380 :
- Pesée rigoureuse de la toison lavée et débarrassée de son suint (100% de référence).
- Dissolution de 20% du poids de laine en alun de roche naturel dans de l'eau de pluie douce.
- Ajout de 5% de tartre brut (dépôt cristallisé prélevé sur les parois intérieures d'anciens fûts de vin de pays) pour abaisser le pH et illuminer la couleur.
- Montée en température lente jusqu'à 85°C pendant une heure, sans jamais faire bouillir la laine pour ne pas feutrer les fibres.
La Charte Écologique de Cueillette Citoyenne
L'expérimentation historique ne doit jamais s'effectuer aux dépens des écosystèmes naturels locaux. Pour préserver les populations de gaude et de garance sauvage le long de l'Yerre, notre association a édicté des règles de récolte strictes appliquées par tous nos bénévoles :
Règle du tiers : nous ne prélevons jamais plus d'un tiers des tiges sur une même station botanique, laissant deux tiers des pieds accomplir leur cycle naturel de grenaison pour assurer le renouvellement de l'espèce l'année suivante. En outre, nous avons créé au siège associatif un jardin conservatoire de plantes tinctoriales où nous cultivons nous-mêmes nos plants pour limiter la pression sur la flore sauvage.
Ce protocole équilibré entre mémoire des métiers anciens et éco-responsabilité contemporaine illustre parfaitement la vocation d'intérêt général de MESNIE ARMAS : honorer le passé sans hypothéquer la beauté de notre environnement partagé.
